Purificateur d’air : les différents filtres

Vous voulez acheter un purificateur d’air mais vous ne savez pas quelle technologie ou quel type de filtration choisir ? Entre les laveurs d’air, les purificateurs d’air à filtration, à photocatalyse, à ionisation, à combustion, à plasma, il y a de quoi se perdre. Toutefois, l’un des principaux points à prendre en compte avant l’achat est la typologie et la qualité du filtre. Focus sur les différents filtres des purificateurs d’air.

Le pré-filtre

Les pré-filtres sont les premiers filtres visibles sur un purificateur d’air, ceux qui sont le plus à l’extérieur. Ils sont généralement fabriqués avec du tissu dont la maille est plus ou moins serrée ou alors ressemblent à une fine grille métallique. On les appelle aussi « filtres grossiers (G) », car leur efficacité à retenir les particules dont le diamètre est de 3 microns est inférieur à 40%.

Ils permettent d’attraper les grosses poussières en suspension dans l’air, ainsi que les poils d’animaux et les cheveux. L’utilisation d’un pré-filtre permet d’éviter un encrassement trop rapide du filtre principal. De cette manière, ils permettent d’optimiser le fonctionnement du purificateur d’air.

Le filtre à particules

À l’intérieur du purificateur d’air, se trouve son filtre principal : le filtre à particules. Ces filtres spécifiques permettent de stopper les microparticules présentes dans l’air ambiant comme : les acariens, les pollens, les spores de moisissure, les bactéries, les virus, les particules fines – PM10 et PM2.5 -, etc. Ces microparticules sont généralement dues au trafic routier, à l’industrie, au chauffage, à l’utilisation de bougies ou d’encens, au mobilier, à l’utilisation de produits ménagers, au tabagisme, etc.

La présence d’un filtre à particules dans un purificateur d’air à filtration est donc essentielle. Il en existe plusieurs sortes, qui doivent absolument répondre à la norme EN 1822 :

Les filtres EPA – E10 à E12

Ce sont des filtres à haute efficacité. Ils stoppent jusqu’à 99,5% des microparticules dont le diamètre est supérieur ou égal à 0,3 microns.

Les filtres HEPA – HEPA13 à HEPA14

Ce sont des filtres à très haute efficacité. Ils stoppent jusqu’à 99,995% des microparticules dont le diamètre est supérieur ou égal à 0,3 microns. En règle générale, les purificateurs d’air dits « domestiques » sont équipés d’un filtre HEPA13 et sont efficaces sur les particules de 0,3 µm. Certains purificateurs d’air sont encore plus efficaces et annoncent une efficacité jusqu’à 0,1 µm, comme ceux de la marque Blueair.

Les filtres ULPA – ULPA15 à ULPA17

Ce sont des filtres à très faible pénétration. Ils stoppent jusqu’à 99,999995% des microparticules dont le diamètre est supérieur ou égal à 0,3 microns. Ils sont utilisés dans le domaine de l’industrie.

La durée de vie d’un filtre HEPA est variable – entre 4 mois et 1 an – et dépend généralement de 3 facteurs : la pollution de l’air ambiant, la durée d’utilisation du purificateur d’air ainsi que la vitesse de ventilation. La plupart des purificateurs d’air sont équipés d’un témoin de changement du filtre. Un filtre à particules usagé doit être changé et manipulé avec précaution pour ne pas re-contaminer l’environnement.

Le filtre au charbon actif

Un purificateur d’air constitue un très bon moyen pour supprimer les odeurs indésirables et les gaz nocifs dans l’air intérieur de votre logement. Toutefois, les filtres à particules standards ne sont pas adaptés pour stopper ces composés. Si vous souhaitez agir sur les odeurs, il vous faudra opter pour un filtre à charbon actif.

Les filtres à charbon actif sont des filtres contenant ce matériau poreux provenant de la calcination de matière végétale (le plus souvent noix de coco ou noyaux d’olive). Ils sont donc utilisés pour arrêter les polluants gazeux et les composés organiques volatils (COV) comme les fumées – cigarette, bougies parfumées, encens -, les formaldéhydes – généralement dus aux produits ménagers – et les autres produits chimiques en suspension dans l’air.

Dans les filtres, le charbon actif est utilisé sous 3 aspects :

• La mousse : Cela ressemble à une éponge noire assez fine. Ce type de filtres est utilisé dans les hottes de cuisine.
• Les granulés : Ils sont toujours disposés dans des compartiments en forme de nid d’abeille. Il est important de veiller à ce que le nid d’abeille soit intégralement rempli de charbon actif car si l’on voit partiellement à travers, il seront inefficaces puisque l’air passera là où il n’y a pas de charbon.
• La poudre : L’utilisation du charbon actif sous forme de poudre est assez récent. Il est cassé en fines particules qui sont intégrées dans la matière « intissée » du filtre afin que l’air puisse être le plus en contact possible avec le charbon.

Ce sont les granulés et la poudre de charbon actif qui offrent les meilleurs résultats : ils sont donc utilisés dans la fabrication des filtres des purificateurs d’air.

La durée de vie d’un filtre à charbon actif est variable, sa limite étant sa capacité d’adsorption. Il doit être conservé à l’abri de l’humidité sous peine de perdre son efficacité.

Il est à noter que plusieurs fabricants de purificateurs d’air utilisent du charbon de noix de coco naturelle qui est de très bonne qualité, mais qui peut dégager une légère odeur après son activation. Elle se dissipe au bout de quelques heures d’utilisation et n’est pas dangereuse pour la santé.

Le filtre HEPA + charbon actif

Certains filtres combinent l’efficacité des filtres à particules HEPA et la performance des filtres à charbon actif. De cette manière, l’air est débarrassé des microparticules ainsi que des odeurs. Cette combinaison permet une filtration de l’air très efficace, que cela soit pour les particuliers, ou bien pour les professionnels. Vous pouvez tout aussi bien utiliser votre purificateur d’air à la maison, au bureau – dans une salle de réunion – ou encore dans une salle d’attente ou une salle de soins – médecins, dentistes, osthéopathes, podologues…

Le filtre lavable

Parmi les filtres qui équipent les purificateurs d’air, il existe aussi des filtres lavables :

Le filtre HPP

Les purificateurs d’air à filtre HPP agissent sur les microparticules polluantes. Pour cela, ils utilisent une technologie légèrement différente :

1. Un fil de tungstène permet de charger positivement les particules
2. Celles-ci sont ensuite retenues par des plaques métalliques chargées négativement.

Le gros avantage de ce type de filtre est qu’il n’a pas à être changé aussi régulièrement qu’un filtre particulaire : vous pouvez aisément le nettoyer et prolonger ainsi sa durée de vie.

Les disques des laveurs d’air

Les laveurs d’air sont des appareils 2 en 1 qui permettent à la fois d’humidifier et de purifier l’air. Pour cela, ils utilisent une technologie qui se rapproche de l’action de la pluie. En effet, Les laveurs d’air ne possèdent pas de filtre jetable, mais des « disques » qui sont en rotation perpétuelle dans l’eau. Ainsi, l’air pollué entre dans l’appareil, passe au travers de ces disques qui le dirigent dans l’eau. De cette manière, il est débarrassé de ses polluants et ressort de l’appareil chargé d’eau.

Les laveurs d’air n’ont pas une efficacité aussi importante que les purificateurs d’air. Malgré tout, ils sont conseillés pour les personnes souffrant d’allergies respiratoires.

Leur avantage réside dans le fait que les disques sont lavables au lave-vaisselle, ce qui est pratique et évite d’acheter des consommables.

L’ionisation négative

À l’heure actuelle, de plus en plus de purificateurs d’air proposent une fonction « ionisation de l’air ». Cette dernière agit en quelque sorte comme un filtre supplémentaire puisqu’elle permet d’avoir une action encore plus poussée sur les polluants de l’air.

Le principe est simple : des ions négatifs sont envoyés dans l’air et vont aller se « coller » aux polluants, qui eux sont chargés positivement. Ainsi alourdies, ces particules vont tomber au sol. De cette manière, elles seront plus facilement attrapées par le pré-filtre et le filtre et limiteront l’encrassement en profondeur.

Certains purificateurs d’air possèdent même une « chambre d’ionisation » située avant le filtre, et d’autres ionisent après la filtration pour bénéficier du flux d’air du ventilateur.